– Ну уж нетушки, – нахохлилась Наталка. – Вы там как-нибудь без нас, а мы здесь как-нибудь без вас.
– Честно говоря, – улыбнулся Эльгард, – на такой ответ я и рассчитывал. Я вижу, здесь жизнь у вас наладилась.
– Да не без этого. Слушайте, вы так чисто говорите на андугарском… Вы точно здесь впервые?
– Точно впервые. А с языком все просто. Я маг плюс лингвист-универсал. Этими способностями испокон веков владеет весь мой род. И если там, в Рамодановске, вашим друзьям потребовался переводчик на ментальном уровне, чтобы общаться с местным населением, – кивнул эльф на Кроша, – то я и сам неслабый менталист. Есть заклинание, способное мгновенно выкачать из мозга разумного существа все его языковые навыки и надежно закрепить в собственной подкорке.
– Вы в наших мозгах копались? – насторожился Сиоген.
– Это заклинание личные данные не затрагивает, – успокоил его эльф. – Скачиваются только фонемы и словарный запас вместе с синтаксисом и орфографией. Так что в результате вы можете не только говорить, но также писать и читать на новом языке.
– Так вот почему мы там сначала всех понимали, а потом, когда нас стражники схватили и от Кроша увезли, вдруг перестали! – дошло до ректора.
– Именно поэтому, – кивнул полковник.
– Так, значит, Земля – закрытый мир? – задумчиво спросила Натка.
– Да.
– А вы в нем самая большая шишка?
– С чего вы взяли? – сделал удивленные глаза Эльгард. – Один из ее рядовых членов. Прикомандирован к Земле, чтобы помочь наладить там работу. У местных кадров в таких делах опыта еще мало, вот я и подсказываю им, как половчей решать проблемы.
– Проблемы какого рода? – жадно спросил Сиоген.
– Техногенная цивилизация Земли так сильно подточила физическую ткань реальности, что начали возникать спонтанные незарегистрированные порталы, на Землю стали проникать существа из других миров. А кое-кто, как в вашем случае, леди Натали, начал проваливаться в миры, о существовании которых даже мы не подозревали. Теперь в один из них вместе с вами загремел и я. Не исключаю, что надолго.
– Решили у нас погостить? – поинтересовалась эльфа.
– Боюсь, что вынужден погостить. У драконов довольно специфическая магия, – вновь кивнул Эльгард на Кроша, трепавшего, словно игривый щенок, в углу трапезной только что стыренный им со стола кусок копченой колбасы. Рядом с ним, чирикая, прыгал воробей. – Созданные драконами порталы практически невозможно отследить. Идет тотальная размывка координат, и самостоятельно найти назад дорогу я теперь не в силах. Тем более из мира, где время течет в шесть раз медленнее, чем на Земле.
– А при чем здесь Крош? – изумилась Натка. – Портал создавала я!
– Чтобы создать пространственный портал в другое измерение, нужно обладать довольно приличным магическим потенциалом, а в этой комнате, кроме Кроша и меня, никто подобным потенциалом не обладает, – спокойно сказал Эльгард.
– По-моему, вы ошибаетесь, юноша, – покачал головой Корониус. – Моя ученица леди Натали уникум. Ее магический потенциал огромен. Не хотелось бы говорить это в ее присутствии, чтоб лишний раз не задирала нос, но я вынужден признать, что она самый сильный маг этого мира. Правда, делает все шиворот-навыворот, негодница. Недавно даже меня, ректора академии МММ, случайно умудрилась магии лишить.
– Вот как? – удивился эльф.
– Все верно, – кивком головы подтвердил слова Корониуса Темлан. – Так что вы с моей невестой поосторожней, а то, как она у нас любит говорить, попадете ненароком под раздачу.
– Магический вампир? Как интересно! – Эльгард окинул Натку любопытным взглядом и сосредоточился, в очередной раз сканируя пространство. – Нда-с… похоже, вы действительно мощнейший маг, леди Натали. Так хорошо скрывать свой дар дано не каждому. Я с подобным феноменом сталкивался за свою жизнь всего три раза. Локи, Велес и малыш предтеч.
– Э, а вы, случайно, не богов нам тут перечисляете? – насупилась Наталка, заподозрив издевку.
– Почему случайно? Специально. Все, кого я перечислил, действительно обладают божественной силой.
– Слыхал, Тёмка? Я – богиня! Посмей мне теперь только поперек характера чего сказать!
Воинственное заявление Натки невольно вызвало у всех улыбку.
– И что, вы лично со всеми этими богами встречались? – недоверчиво спросила Элениэль.
– С одним из них и вы встречались.
– Когда? – изумилась эльфа.
– Буквально несколько часов назад. Абрама Гедеоновича помните? Хозяина лавки «Антиквариатъ»?
– Ну?
– Так это и есть Локи, древний скандинавский бог. Пройдоха еще тот. Долгое время притворялся гномом, потом косил под своего брата Тора, у которого он умудрился выкрасть молот.
– Мьёльнир? – ахнула Наталка.
– Ого! – изумился Эльгард. – А вы неплохо подкованы для столь юных лет. Если я не ошибаюсь, вам было всего четырнадцать, когда случайный портал закинул вас сюда?
– Мне папа на ночь часто сказки всякие читал, – ностальгически вздохнула Натка. – Мифы Древней Греции, саги скандинавские…
– Тогда понятно. Да, леди Натали, все верно, Мьёльнир он украл, но мы его все же вывели на чистую воду. Он чуть было регистрацией за свои фокусы не поплатился. На его счастье, нашелся в конторе добрый человек, заступился. Один наш агент сильно обязан Гедеонычу.
– Обалдеть! – потрясла головой Наталка.
– В чем дело? – поднял брови эльф.
– Регистрация богов… Слушайте, господин эльф, а вы нам по ушам не ездите?
Этот риторический вопрос прервал звон колокольчика.
– Так, все замолкли, – испугалась Натка, – не дышать. Пусть думают, что нас нет дома.
– А в чем проблема? – шепотом спросил Эльгард.
– В Танте Первом. Пока мы одно дело не закончим, нам к нему нельзя. Начнет расспрашивать, придется врать, а врать не хочется. Да и опасно. Врать императору коронное преступление.
– Может, это и не от императора, – пожал плечами Сиоген. – Прошлой ночью к нам сюда представитель Ушманского Фалихада рвался.
– Зачем?
– У него какое-то послание для тебя от Деврильского оракула.
– От этого похабника? – поморщилась Наталка.
– Если честно, леди Натали, – встрял в разговор Корониус, – я не нашел ничего предосудительного в его словах, и мне совершенно непонятно, почему вы его тогда прервали.
– Потому и не услышали, что прервала.
– Прервала! – фыркнул Темлан. – Да ты взбесилась, а не прервала. А если в заключительных словах было что-то важное?
– Очень сильно в этом сомневаюсь, – сморщила носик Натка.
Колокольчик звякнул еще раз.
– Ладно, – решилась девушка. – Филя, выясни, кто там. Если это от Деврильского оракула, впускай. Для всех остальных нас никого нет дома.
Филя посмотрел на Темлана. Тот кивком головы подтвердил приказ, и домовой, покорно вздохнув, пошел разбираться с визитерами. Сиоген угадал. Скоро Филя вернулся, конвоируя перед собой пухленького человечка в зеленом халате с белой чалмой на голове, после чего удалился на кухню.
– О мудрейшая из мудрейших… – еще с порога пал ниц пухлый человечек, увидев Натку, и пополз к столу, азартно стуча головой об пол.
Девчонке такое вступление понравилось, и она гордо задрала носик к потолку.
– …о сильнейшая из сильнейших, отмеченная солнцем на лице…
Намек на конопушки понравился Наталке уже меньше, и она под дружное фырканье и ухмылки детективного агентства поспешила сократить вступительную речь.
– Так, быстро встал, убогий, и в двух словах: зачем пришел? Чего вашему оракулу из-под меня надо?
Ослушаться посланник не посмел, торопливо поднялся на ноги и отвесил еще один почтительный поклон.
– Божественный и неповторимый, великий пророк всех времен просит передать вам свою признательность за то, что вы подзарядили его магией еще на десять тысяч лет. Он искренне надеется, что вы при этом не исчерпали себя до дна и немножко магии оставили себе. В любом случае в благодарность за столь бесценный дар Деврильский оракул приказал передать вам завершающую часть пророчества, которую вы по непонятной для него причине решили проигнорировать.
Посланник принял соответствующую торжественности момента позу и продекламировал:
Оглянись вокруг себя,
Нет ли вора близ тебя.
Члены детективного агентства дружно повернулись к Клэнси и начали сверлить его подозрительными взглядами.
– Э! Вы чё? – заволновался вор. – Я ж все время с вами был!
– Ну зная твои способности… – неопределенно протянул Темлан.
Только Натка на воришку не смотрела.
– Больше оракул ничего не передавал? – слабым голосом спросила она.
– Нет, о мудрейшая. На этом моя миссия закончена. Нижайше прошу позволить мне откланяться и удалиться.
